Las Lenguas Indígenas de Colombia: Un Tesoro en Peligro

 

Colombia, un país conocido por su diversidad geográfica, también es hogar de una vasta pluralidad lingüística. En su territorio se hablan alrededor de 70 lenguas, de las cuales 69 son nativas. Aunque el país presume de una impresionante diversidad cultural, este patrimonio lingüístico enfrenta serias amenazas que ponen en peligro su supervivencia.

Cada 21 de febrero se celebra el Día Nacional de las Lenguas Nativas en Colombia, un momento para recordar la riqueza cultural que las lenguas indígenas representan. En esta fecha también se conmemora el Día Internacional de la Lengua Materna, establecido por la UNESCO, que busca resaltar la importancia de preservar los idiomas originarios en todo el mundo. En Colombia, esta jornada invita a reflexionar sobre cómo las lenguas indígenas son mucho más que herramientas de comunicación: son el alma de las tradiciones y conocimientos ancestrales de los pueblos indígenas.

El Estado colombiano ha hecho esfuerzos por reconocer la vital importancia de estas lenguas, especialmente con la Ley 1381 de 2010, que promueve la preservación de las lenguas nativas. La ley subraya la riqueza que representa la pluralidad lingüística del país, lo que refleja una parte crucial de la diversidad cultural de Colombia. Sin embargo, las medidas legales no han sido suficientes para detener la extinción de muchos de estos idiomas.

Diversos estudios han revelado que muchas de las lenguas indígenas de Colombia están en peligro de desaparecer en los próximos años. Algunos idiomas, como el Totoró, Barasano y Yagua, tienen menos de mil hablantes, lo que limita gravemente su posibilidad de ser transmitidos a las nuevas generaciones. El número de hablantes está disminuyendo, y la lengua, como vehículo de conocimiento, corre el riesgo de perderse con ellos.

La amenaza a las lenguas indígenas no solo proviene de los procesos globalizadores, que promueven el uso de lenguas como el español e inglés, sino también de factores más específicos. El desplazamiento forzado de comunidades indígenas, el despojo de tierras y la violencia han causado que muchas lenguas se vean desplazadas en su propio territorio, dificultando su práctica y enseñanza.

Un desafío adicional es la falta de documentación completa sobre muchas de estas lenguas. Aunque existen esfuerzos para preservar los idiomas mediante la recopilación y el estudio, aún hay lenguas que no han sido suficientemente investigadas. Esto hace que sea aún más difícil enseñar y revitalizar los idiomas en peligro de extinción, debido a la falta de recursos y expertos en algunos casos.

Es imperativo que se implementen políticas públicas que no solo promuevan el respeto por la diversidad lingüística, sino que también apoyen la educación intercultural. La Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC) ha instado al gobierno a crear programas educativos que incluyan las lenguas indígenas como parte integral del currículo escolar. Solo a través de la educación propia y la promoción de estas lenguas en las aulas se podrá garantizar su continuidad.

Las comunidades indígenas juegan un papel esencial en la preservación de sus lenguas. Ellas han sido las guardianas de estos idiomas a lo largo de generaciones. La enseñanza intergeneracional y el vínculo profundo con su lengua son los pilares que sustentan la vitalidad de estas lenguas. Es fundamental que los esfuerzos de revitalización reconozcan el conocimiento y la experiencia de estas comunidades.

Además de su valor cultural, las lenguas indígenas están estrechamente relacionadas con el conocimiento del medio ambiente. Muchas de estas lenguas tienen un vocabulario extenso para describir plantas, animales y fenómenos naturales, lo que representa una forma única de ver y entender el mundo. Al perder estas lenguas, también se pierde un conocimiento invaluable sobre la biodiversidad y la relación de los pueblos indígenas con su entorno.

Finalmente, la preservación de las lenguas indígenas no es una tarea exclusiva de las comunidades que las hablan, sino una responsabilidad colectiva. El 21 de febrero debe servir como un recordatorio de que la riqueza lingüística es patrimonio de toda la sociedad colombiana. La extinción de una lengua es una pérdida irreparable que afecta no solo a los pueblos indígenas, sino a la humanidad en su conjunto.

Proteger las lenguas indígenas requiere más que un simple reconocimiento; es necesario implementar políticas efectivas que apoyen la educación y el fortalecimiento cultural. Si Colombia quiere seguir siendo un referente de diversidad cultural, debe proteger y promover las lenguas nativas como un tesoro invaluable que forma parte de su identidad.